La tarjeta madre es el componente más importante de un
computador, ya que en él se integran y coordinan todos los demás elementos que
permiten su adecuado funcionamiento. De este modo, una tarjeta madre se comporta
como aquel dispositivo que opera como la plataforma o circuito principal de una
computadora.
Una placa madre típica de una computadora escritorio, consta de un microprocesador, de memoria principal, de puertos y conectores, etc. El resto de los dispositivos electrónicos como disco duro, tarjeta aceleradora de gráficos, placa de sonido, etc. son conectados a la placa madre a través de conectores y/o cables.